Gelsenkirchen ist eine Stadt im
nördlichen Ruhrgebiet in Nordrhein-Westfalen. Die kreisfreie Stadt im
Regierungsbezirk Münster ist in
der Landesplanung als Mittelzentrum ausgewiesen. Sie ist Mitglied im Landschaftsverband
Westfalen-Lippe und im Regionalverband Ruhr. In Deutschland und
darüber hinaus ist Gelsenkirchen vor allem als Heimat des Fußballklubs Schalke 04 bekannt.Die Stadt in ihren heutigen Grenzen ist das Ergebnis mehrerer Gebietsreformen. Durch sie
wurden umliegende Gemeinden und sogar größere Städte, darunter die ehemalige Großstadt (seit 1926) Buer (seit 1912 Stadtkreis
Buer), nach Gelsenkirchen eingegliedert bzw. mit dieser Stadt zusammengelegt.
Schon die erste größere Eingemeindung 1903 brachte die Einwohnerzahl
Gelsenkirchens über die 100.000-Grenze und machte sie zur Großstadt. Heute liegt
Gelsenkirchen mit seinen rund 270.000 Einwohnern auf Platz zehn der 30
Großstädte des Bundeslandes. Früher hatte Gelsenkirchen auf Grund der vielen Fackeln, über die der Bergbau das
Grubengas abfackelte, den Beinamen „Stadt der 1000 Feuer“.Gelsenkirchen liegt an den Bundesautobahnen A 2, A 40, A 42 und A 52 sowie an den
Bundesstraßen B 224, B
226 und B 227. Die Stadt hat 1500 Straßen mit einer Gesamtlänge einschließlich
Autobahnen von 763,93 km. Der Gelsenkirchener Hauptbahnhof liegt
am Schnittpunkt der Bahnstrecken Oberhausen-Gelsenkirchen-Herne-Dortmund und
Essen-Gelsenkirchen-Recklinghausen-Münster. Hier fahren auf 6 Gleisen jeweils
Züge des Regional- und Fernverkehrs. Mit Wasserwegen ist die Stadt über den Rhein-Herne-Kanal
verbunden, an dem ein Industrie- und Handelshafen liegt. Der Hafen
Gelsenkirchen ist mit einem Jahresumschlag von 2 Millionen Tonnen und einer
Wasserfläche von rund 120 ha einer der größten und wichtigsten Kanalhäfen
Deutschlands und ist zudem an das Schienennetz der DB Netz AG angebunden.
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