Die Stadt Aachen ist die westlichste deutsche Großstadt und zählt zu den Verdichtungsräumen des
Landes. Sie liegt im Dreiländereck Deutschland–Belgien–Niederlande, etwa 30 km nördlich des Hohen Venns in einer nach
Nordosten geöffneten Mulde, wo die Wurm zur Rur fließt. Die Stadt befindet sich im Einzugsbereich der Maas, direkt in der Euregio
Maas-Rhein am Fuß des linksrheinischen Schiefergebirges
(Eifel), welches südlich der Stadt
beginnt. Nahe der Stadt befindet sich der Nationalpark Eifel.Der höchste Punkt im Stadtgebiet beträgt 410 m ü. NN und liegt im äußersten Südosten der Stadt; der
tiefste Punkt beträgt 125 m ü. NN und liegt im Norden der Stadt an der
Bundesgrenze. Die Länge der Stadtgrenze beträgt 87,7 km, davon 23,8 km Grenze zu
Belgien und 21,8 km Grenze zu den Niederlanden. Die größte Nord-Süd-Ausdehnung
beträgt 21,6 km, die größte West-Ost-Ausdehnung 17,2 km.Auf den Grundmauern der Palastaula der karolingischen Kaiserpfalz wurde im 14. Jahrhundert von der
Aachener Bürgerschaft das gotische Rathaus erbaut. Nur der Granusturm zeugt von
der ursprünglichen Bebauung aus der Zeit Karls des Großen.Im ersten Stockwerk befindet sich der Krönungsfestsaal. Fünf Fresken des
Aachener Künstlers Alfred
Rethel schmücken die Wände, sie zeigen legendäre Szenen aus dem Leben Karls
des Großen. Weiterhin sind Kopien der Reichskleinodien (Reichsapfel,
Reichskrone, Schwerter) und des Reichsevangeliars, einer Handschrift aus der
Schule Karls des Großen, zu sehen.Im Erdgeschoss zeugen reich ausgestattete Räume vom Glanz der freien
Reichsstadt im 17.
und 18. Jahrhundert,
als das Rathaus zum barocken
Stadtschloss umgebaut wurde.Ans Rathaus angelehnt sind das kleine Holz- und das größere Backsteinhaus,
die gemeinsam die uralte Gaststätte „Zum Postwagen“ bilden.
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